马克思曾经指出，文明如果是自发地发展，而不是自觉地发展，则留给自己的是荒漠。对于人类来讲，可持续发展是一个有起点而没有终点的事业，而生态文明的建设将开启一个人类文明的新时代。

  自工业革命以来，人类的行为严重扰动了自然环境，资源耗竭、环境污染、生态恶化、气候变暖，已成为全球性的重大问题，严重威胁着人类自身的生存与发展。基于此，从1987年《我们共同的未来》提出可持续发展概念和思想，到2012年“里约+20”会议报告《我们期望的未来》真正开始启动有关可持续发展问题全球对线多年时间内，各国都认为，由于生态环境问题的共同性，使得只有通过一起努力，才能迎来一个可持续的未来。

  十八大报告提出，把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。

  生态文明建设可以从两个方面入手：其一是具体的生态修复与建设，把它当成是国家和区域重要的基础设施，融入国家和区域政治建设、文化建设和社会建设中；其二是把生态建设与产业高质量发展、经济建设融为一体，使生态建设产业化，产业高质量发展生态化。

  首先，生态环境建设属于基础设施建设。生态环境是国家和区域的重要基础设施，它与交通运输、机场、港口、桥梁、通讯、水利及城市供排水供气并无实质区别，常说的生态修复与建设就是保持和增加基础设施。由于有着非常强的正外部性（如我国的大江大河治理、荒漠化防治、生态防护林建设等），这种基础设施建设不仅对于区域内部发展意义重大，对于区域外也会产生很大的影响，还可以跨越国界。

  其次，在许多情况下，生态建设、产业高质量发展和经济建设是可以融为一体的，生态建设的过程同时就是产业高质量发展的过程，或者，产业高质量发展的过程同时就是生态建设的过程，走生态建设产业化，产业高质量发展生态化之路。这就是在主体功能区中的限制开发区和禁止开发区内，发挥比较优势，利用其巨大的生态资产优势，通过高科技和实用技术的有力支撑，加大其无法替代的极端条件下生物资源的开发和利用，使之形成特色产业。这既可保护和恢复当地的生态环境，也能增加人民的收入，使当地经济获得发展。对这些生态功能区来说，应该突破生态建设与产业高质量发展相矛盾的传统窠臼，利用自己的优势，通过生态产业的发展来改变传统的产业体系，也通过生态产业的发展来占据国内市场和国际市场，进而实现地区经济的发展。

  生态文明建设是可持续发展战略的重要内容，它的前提是尊重自然、顺应自然、保护自然，维护人类自身赖以生存发展的生态平衡。这是一个从自发到自觉的历史过程，马克思曾经指出，文明如果是自发地发展，而不是自觉地发展，则留给自己的是荒漠。对于人类来讲，可持续发展是一个有起点而没有终点的事业，而生态文明的建设将开启一个人类文明的新时代。